Elly De La Cruz strappa forte

Marco Sheldon

CINCINNATI - Una forte ovazione per l'introduzione di ogni apparizione, seguita dal silenzio sommesso dei fan in rapita attenzione tra ogni tiro. Sì, lo spettacolo di Elly De La Cruz per i Reds ha già fatto scalpore martedì al Great American Ball Park.

E De La Cruz è apparso pronto a cogliere il momento.

Durante la vittoria di Cincinnati per 9-8 sui Dodgers, De La Cruz raggiunse la base tre volte andando 1 su 3 con due walk e segnando un punto. Il suo primo successo in Major League fu una doppietta al terzo inning con un'eliminazione contro il lanciatore titolare Tony Gonsolin.

"Sapeva di essere al centro dell'attenzione oggi, ma non avresti mai saputo che fosse intorno a lui", ha detto il manager dei Reds David Bell. "Usciva e giocava rilassato, giocava con passione e intensità. Era se stesso".

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Battendo con la mano sinistra contro Gonsolin, De La Cruz colpendo l'interruttore ha bruciato un drive verso il muro al centro destro con una velocità di uscita di 112 mph, la palla più colpita da un giocatore di Cincinnati in questa stagione. Secondo Statcast, il 21enne è passato da casa alla seconda base in 7,74 secondi a 30,4 piedi/sec (la velocità d'élite è di 30 piedi/sec).

"Molto entusiasta del primo successo. Come dice la gente, ne arriveranno altri", ha detto De La Cruz tramite il traduttore Jorge Merlos.

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"Che grande swing", ha detto Bell. "Campo difficile, sotto 0-2. Palla veloce elevata che vediamo così spesso adesso. È davvero difficile da raggiungere, e lui è stato in grado non solo di arrivarci, ma anche di fare qualche danno con esso. In un certo senso dimostra dove si trova ora come battitore."

Nella sua prima apparizione in un big league alla fine del primo inning con due dentro e un fuori, De La Cruz ha lavorato un conteggio completo prima di partire. Ha segnato sul doppio punto di Tyler Stephenson sul campo centrale a sinistra per rendere la partita 3-3.

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Classificato dalla MLB Pipeline come il potenziale cliente n. 1 dell'organizzazione e n. 4 in assoluto, De La Cruz ha effettuato una camminata di cinque tiri nel quinto inning.

La mancanza di disciplina di base è stata un duro colpo per De La Cruz nelle precedenti stagioni della Minor League, ma è un'area in cui ha mostrato miglioramenti per Triple-A Louisville in questa stagione.

"Incredibile, entrambe le passeggiate stasera sono state incredibili", ha detto il secondo base dei Reds Jonathan India. "Non oscillare le palle nella terra e fare buoni tiri. Quella è stata una disciplina del piatto davvero matura da parte sua. Sono entusiasta di vederlo fare questo."

L'atmosfera è salita ad un altro livello nel sesto minuto, quando De La Cruz ha rappresentato il pareggio in una battuta a due con un deficit di 8-5. Questa volta non ci fu silenzio.

I 22.602 tifosi hanno cantato "Elly, Elly" tra ogni campo. Ma questa volta De La Cruz non è riuscito a farcela contro il soccorritore Yency Almonte, poiché è andato a terra in seconda base. La palla era ancora fumata, a 108,7 mph.

Secondo un funzionario dei Reds, il club ha attirato circa 6.000 tifosi in più rispetto al solito pubblico delle partite del martedì in questa stagione.

"È davvero speciale quando senti quei tifosi tifare per il tuo nome", ha detto De La Cruz. "Sentirlo nelle Major League è ancora più speciale."

I cori sono continuati per De La Cruz che ha battuto ancora una volta in fondo all'ottavo, ma i fan sono rimasti delusi quando ha effettuato un terzo strike chiamato su uno spazzino basso e lontano dal soccorritore Evan Phillips per terminare l'inning.

"Era una proposta perfetta. Non puoi farci niente", ha detto Bell. "La cosa principale è che vuoi dimenticarlo. Il lanciatore ha fatto un lancio perfetto. Non c'è niente che nessuno possa fare con quel lancio. Quella capacità di essere disciplinato e di non iniziare ad espandersi dopo è davvero importante."

De La Cruz non è stato coinvolto nello scambio vincente di tre run nel nono, dopo che i Reds erano sotto 8-3 al quarto inning, ma la sua presenza in formazione ha sicuramente contribuito a creare un'atmosfera elettrizzante.

Cincinnati ha segnato sei punti senza risposta, con il singolo di uscita del compagno esordiente Matt McLain nella parte inferiore del nono che ha portato il rumore del pubblico in un crescendo finale ed enfatico. De La Cruz ha notato che era la sua parte preferita del suo primo giorno nei grandi campionati, poiché ha concluso una giornata speciale.