Il dottorando in infermieristica crea un kit di strumenti per migliorare la comunicazione per i pazienti in terapia intensiva

Laura Istanboulian, una neolaureata della Facoltà di infermieristica Lawrence S. Bloomberg, ha creato un "pacchetto di comunicazione" per aiutare a risolvere un problema vecchio di decenni nelle unità di terapia intensiva ospedaliera (foto fornita)

Pubblicato: 6 giugno 2023

Di Rebecca Biason

Si destreggia già tra la carriera di infermiera, il matrimonio, due figli e genitori anziani,Laura Istanbuliansi chiedeva se fosse troppo vecchia – o se fosse troppo tardi – per conseguire il dottorato in scienze infermieristiche.

Eppure il suo sogno era completare il dottorato di ricerca e, come infermiera, era motivata a incentrare la sua ricerca sui suoi pazienti. Era particolarmente interessata ad affrontare un problema decennale nelle unità di terapia intensiva ospedaliera (ICU) che rende difficile per le persone che necessitano di un ventilatore comunicare con i propri operatori sanitari.

Istanboulian ha deciso di conseguire il dottorato, ponendosi l'obiettivo di riformulare la comunicazione come qualcosa di essenziale per un'esperienza di qualità per il paziente.

Durante il programma, ha co-progettato e implementato un kit di strumenti di comunicazione in bundle per i pazienti in terapia intensiva come parte del suo dottorato di ricerca presso la Facoltà di infermieristica Lawrence S. Bloomberg.

Il pacchetto è un insieme di strumenti portatili e multimodali che Istanboulian ha progettato in collaborazione con infermieri, pazienti e le loro famiglie. Ogni articolo nel pacchetto è basato sull'evidenza nel supportare le esigenze di comunicazione dei pazienti, comprese lavagne alfabetiche, lavagne bianche su cui scrivere, strumenti di scrittura come pennarelli e matite, una scala del dolore, una scala dei bisogni di base e alcune tavole pre-tradotte in più le lingue.

Il pacchetto contiene anche sei brevi moduli formativi destinati al personale per comprendere meglio come utilizzare ciascuna opzione dello strumento per supportare al meglio un paziente.

"Non stavo cercando di inventare qualcosa di completamente nuovo: questi strumenti esistevano già, ma era necessario averli in un luogo comodo e accessibile e sensibilizzare anche gli operatori sulla necessità di fare uno sforzo per comunicare con i pazienti ventilati ", spiega Istanbulian.

Quando un paziente è attaccato a un ventilatore, l’aria non può passare attraverso le sue corde vocali, il che significa che non può parlare. Potrebbero fare sforzi per comunicare, ma ciò richiede sia l’interpretazione che il tempo da parte dell’operatore sanitario, che non è sempre disponibile, dice Istanboulian.

Alcuni pazienti possono anche avere disturbi cognitivi o disfunzioni cerebrali a causa della loro malattia o condizione medica, rendendo la comunicazione molto più difficile – e la loro paura di non sapere cosa sta succedendo ancora più palpabile.

Istanboulian osserva che la comunicazione limitata con un paziente può avere ripercussioni anche sugli operatori sanitari.

"Prendersi cura di qualcuno può essere intimidatorio quando non puoi spiegargli cosa gli sta succedendo o capire cosa sta cercando di dire", dice.

Istanboulian racconta un momento in cui ha utilizzato i nuovi strumenti di comunicazione per cercare di capire uno dei suoi clienti, che non poteva parlare o sentire.

"Sulla lavagna bianca ha scritto: 'Grazie mille per il tempo che ci hai dedicato.' Ho scattato una foto e l'ho appesa vicino alla mia scrivania, perché mi ricorda che questo sforzo di comunicare era davvero importante per questa persona – e mi dice anche che questo non accade di regola," dice.

"Come infermieri e medici, potremmo fare il meglio per loro dal punto di vista medico, ma se i pazienti non capiscono cosa sta succedendo loro, possono sentirsi molto insicuri e soli".

Lo sviluppo del pacchetto di comunicazione non è stato privo di sfide, soprattutto perché Istanboulian ha iniziato il suo dottorato di ricerca proprio quando la pandemia di COVID-19 ha iniziato a manifestarsi.

"Laura ha superato gli ostacoli significativi posti dalla pandemia globale per completare la sua ricerca di dottorato", afferma il supervisore di IstanboulianCraig Dale, professore associato presso la Facoltà di Infermieristica Lawrence S. Bloomberg.

"Ha progettato, implementato e valutato questo intervento di supporto comunicativo per pazienti adulti ventilati meccanicamente nelle unità di terapia intensiva e il risultato della sua ricerca ha il potenziale per essere implementato nelle unità di terapia intensiva di tutto il mondo: un impatto positivo che si estende ben oltre la pandemia."